EL RESURGIMIENTO DE LOS GATOS MAINE COON
EL RESURGIMIENTO DE LOS
GATOS MAINE COON
La majestuosa raza americana que regresó al estrellato.
Artículo original por Mimi E.B. Steadman | Febrero 1978.
🐾 ¡La Mirada lo Dice Todo!
Siempre parciales al producto local, los habitantes de Maine señalan con orgullo la popularidad de sus felinos de cola tupida. Aunque su origen es un misterio, está claro que el Maine Coon, popular en el siglo XIX, se dirige una vez más hacia el reconocimiento que se merece.
Orígenes Nebulosos: Leyendas Americanas
El Maine Coon es el único gato doméstico verdaderamente americano. Sus orígenes están envueltos en la niebla de la tradición de Down East, con al menos cuatro leyendas que realzan el atractivo de este felino. Formando parte de nuestra herencia colonial, era una vista común en los puertos marítimos de Maine del siglo XVIII, probablemente descendiente de polizones bigotudos en las goletas que cubrían las rutas comerciales entre Europa, Oriente y el Nuevo Mundo. Los romances a bordo entre gatos orientales y europeos pueden ser responsables en parte de la evolución del Maine Coon americano.
La característica de sus mechones en las orejas y su rostro afilado, que recuerda más a un lince, ha reforzado la teoría de que es un cruce entre gatos extranjeros importados y pequeños gatos salvajes. Por otro lado, la leyenda más imaginativa, aunque genéticamente imposible, atribuye su imponente tamaño y cola tupida a apareamientos nocturnos entre gatos domésticos y mapaches (*raccoons*), lo que podría explicar el origen de su nombre.
Conexiones Reales y Realeza
- María Antonieta: Una intrigante historia lo vincula con la reina francesa. Antes de ser decapitada, ella planeó escapar a Wiscasset, Maine. Algunos estudiosos creen que sus gatos de pelo largo favoritos fueron llevados a América por el Capitán Stephen Clough, y que los Coons de hoy descienden de ellos.
- Conexión Vikinga: Otra teoría señala a una robusta raza noruega llamada *skog-katt* (gato de los bosques), que se asemeja al Maine Coon en tamaño y pelaje. Se cree que los ancestros del Coon fueron traídos por barcos pesqueros vikingos que exploraban la costa noreste.
Con sus pelajes perfectamente adaptados al clima de Nueva Inglaterra, para la década de 1850 ya calentaban sus grandes patas con mechones junto a muchas chimeneas, ganándose su sustento como cazadores de roedores.
El "Eterno Gatito" Seguro de Sí Mismo
El gato Coon exhibe una confianza inquebrantable en el mundo. El eterno gatito, el Maine Coon se lanza a través de la vida, con los ojos bien abiertos y amigable. Marilis Hornidge, una escritora de Maine, lo compara: «Un gato Coon es como un niño pecoso con serpientes en los bolsillos, mientras que otras razas de gatos son más como adolescentes que no creen que nadie sepa tanto como ellos».
Son directos y audaces. Se integran fácilmente en la familia, asumiendo su posición privilegiada. Son animales verdaderamente sociales, disfrutan de la compañía de otras mascotas y a menudo inician juegos. Incluso muestran su afecto por otros, como el gatito Fog que adoptó a un cachorro Spaniel como su madre.
De la Cima al Olvido y Regreso Triunfal (1976)
Los Maine Coon tienen el considerable prestigio de ser el primer gato de exposición en América (década de 1860). Ganaron premios de «Mejor Gato» repetidamente, con campeones como Richelieu y Leo.
Sin embargo, con el cambio de siglo y la importación de razas exóticas como los Persas y Siameses, el Maine Coon fue desplazado. Para 1904, era casi invisible fuera de su estado. Afortunadamente, la gente de Maine, «obstinadamente reservada sobre la superioridad de los productos nativos», mantuvo viva la raza.
El resurgimiento formal comenzó en la década de 1950 con el Central Maine Cat Club. El momento culminante fue en el año del bicentenario de 1976, cuando la prestigiosa CFA (Cat Fancy of America), la última en reconocerlos, otorgó a este gato totalmente americano privilegios completos de raza de exposición.
Rasgos Distintivos del Maine Coon
Es conocido por su imponente tamaño (de quince a veinte libras, un gato sólido y muscular). El estándar de exposición define un tipo claro:
- Cabeza: Ancho medio, pómulos altos, hocico cuadrado.
- Orejas: Grandes, colocadas altas y separadas, con mechones llamativos (como un lince).
- Ojos: Grandes, muy separados y angulados. Color verde, dorado o cobrizo.
- Cuerpo: Alto, con patas redondas con mechones entre los dedos.
Además, es un gato conversador, famoso por su chirrido trinado, que suena como un mapache joven y que usa a menudo mientras se desplaza.
Dos Caminos para Adquirir un Campeón
Puedes optar por un «gatito de paso» (come-by kitten) si estás en Nueva Inglaterra. Alternativamente, si buscas un linaje de exposición, acude a un criadero registrado.
La Maine Coon Breeders and Fanciers Association (MCBFA) es la principal fuente. La asociación exige que todos los Coons mascota sean esterilizados para asegurar la calidad y la cría responsable.
Ya sea que provenga de campeones o de gatos de campo, no habrá ninguna duda en su mente de que es un verdadero campeón.
