‘COSEY’ EN MADISON SQUARE GARDEN 1895
'COSEY' en el Madison Square Garden
(126º Aniversario en Mayo de 2021) POR KAREN LAWRENCE
En un artículo sobre la exposición de marzo de 1896, encontramos la siguiente referencia a 'Cosey' y las presiones asociadas con ser un ejemplar en la exposición, lidiando con las multitudes: "Cosey, un gran Angora, aguantó los frívolos insultos de la multitud hasta que se agotó la paciencia, y la siguiente mano enguantada que se asomó por los barrotes de su jaula recibió un golpe seco."
FOTOS: Arriba: 'COSEY' el Gato de Maine que fue un gran ganador en la Exposición Nacional de Gatos de 1895 en el Madison Square Garden. Foto por Julius A. Gross, Brooklyn. Abajo: Medallón de Plata y Collar de Ganadores de la Exposición Nacional de Gatos, Madison Square Garden, 1895. Foto: Larry Johnson. Ambas imágenes cortesía de The CFA Foundation.
Inglaterra tuvo el icónico Crystal Palace como escenario de su primera exposición de gatos en 1871. Estados Unidos tuvo el Madison Square Garden como su sitio icónico, con la primera exhibición nacional, denominada "Exposición Nacional de Gatos", celebrada allí del 8 al 11 de mayo de 1895.
La "Exposición Nacional de Gatos" de 1895 no fue la primera exposición celebrada en Estados Unidos, ni fue necesariamente la más grande. Fue, sin embargo, la primera exposición en Nueva York, dedicada totalmente a los gatos. Exposiciones agrícolas anteriores habían incluido gatos como un grupo, junto con perros, gallinas, cerdos, ganado, ratones, etc., pero no fueron el evento principal en Nueva York, hasta esta exposición de 1895. La exposición en sí es muy memorable porque tenemos disponible un catálogo de la exposición, así como el collar y la medalla de plata otorgados a uno de los principales ganadores de la exposición, además de varios artículos de libros que describen entradas individuales, además de informes e ilustraciones de periódicos de esa época.
John Smithson, en su próximo libro 'A Persian Rhapsody in Blue', dice: "Las exposiciones Fancier, que atendían a una variedad de animales, eran un evento bien conocido, pero el concepto de una exposición que se especializara solo en gatos, era nuevo para el público de Nueva York y trajo consigo una gran cantidad de publicidad".
'Leslie's Weekly' promovió esta novedad el 9 de mayo de 1895: "... el 8 de mayo todos, o casi todos, los gatos realmente hermosos, encantadores y exquisitos de esta ciudad, así como de varias otras localidades más distantes, aparecerán ante el público de una manera tan novedosa para ellos como lo será para todos los admiradores de gatos que puedan frecuentar el Madison Square Garden."
MADISON SQUARE GARDEN, con su aspecto alrededor de 1879. Imagen: Dominio Público, Wikimedia.org.
El Gerente de la Exposición fue el Sr. Frank W. Sanger, y los jueces listados fueron el Dr. Rush Huidekoper, la Srta. E.N. Hurlbut y el Sr. T. Farrer Rackham.
La exposición de 1895 atrajo 183 inscripciones felinas, numerosas de las cuales se mencionan en 'High Bred Cats in America', un capítulo en el libro de Helen Winslow de 1900, *Concerning Cats*. Entre ellos se encuentran:
- PERSIA, una chinchilla oscura propiedad de la Sra. Fabius M. Clark, descrita como "uno de los gatos más finos de este país", se llevó el "primer premio en la Exposición Nacional de Gatos en 1895."
- SYLVIO, un macho atigrado plateado de pelo largo importado de Inglaterra, "se llevó un primer premio en la exposición de Nueva York en 1895, pero desafortunadamente fue envenenado antes de cumplir un año."
- ELLEN TERRY, una hembra Angora naranja/blanco, de la que está escrito: "Otra que ha ganado varios premios, y se llevó el cuenco de plata ofrecido al Mejor Gato y camada de gatitos en la exposición de gatos de Nueva York de 1895 es Ellen Terry." Cabe señalar que uno de sus gatitos en la exposición de 1895, PRINCESS DINAZARDE, "ganó el segundo premio para hembra blanca de pelo largo en Nueva York en marzo de 1896."
- AJAX, un Angora blanco, "uno de los más finos de este país," era propiedad del Sr. D.W. Stevens de Massachusetts. "En la exposición de Nueva York en 1895, y en varias otras exposiciones, ha ganado primeros premios."
- CHICHO, "un Persa importado de gran belleza" era propiedad de la Srta. Ethel Nesmith Anderson, y "quedó en segundo lugar después de Ajax".
Catálogo Oficial de Entradas
CLASE 44: Ofrecido por la Sra. Richard F. Carman. Un Collar de Gato de Plata para el mejor Gato de Pelo Largo de la Exposición, independientemente de la clase. También se entrega una Medalla de Plata por parte de la Exposición de Gatos.
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CLASE 45: Ofrecido por el Hotel Grenoble. Un Cuenco de Plata para el Gato Más Grande y Pesado de la Exposición. CLASE 46: Ofrecido por Mr. James T. Hyde. Una Cuchara de Plata para el mejor Gato de Pelo Corto de la Exposición, independientemente de la clase.
OTROS GANADORES Y ENTRADAS: SNOW, un Angora importado. MUSTAPHA, un "magnífico gato persa atigrado castrado" (solo en exhibición). TOMMY, "un Persa blanco, importado en 1889 y valorado en $500". COLUMBIA, un Australiano cervatillo importado. GROVER B, un Maltés blanco, que "ganó la medalla de oro de veinticinco dólares en 1895, en la exposición de Nueva York, como el gato blanco más pesado exhibido." DICK, un gato atigrado que pesaba veintidós libras. TAFFEE, THE LAIRD, y LITTLE BILLEE, "un trío de gatos negros". MUSJAH (alias MOUSZAH), un Persa "Argelino".
SOBRE COSEY Y SUS VICTORIAS
La historia de 'COSEY', un ganador en esa primera exposición del MSG, estará para siempre enigmáticamente vinculada con su histórica victoria como Mejor Gato de Pelo Largo de la Exposición, 'independientemente de la clase', en la primera Exposición Nacional de Gatos, celebrada en el Madison Square Garden, Nueva York, en mayo de 1895. Cosey, hemos sabido por el catálogo de la exposición, fue la entrada número 166 en la clase de "castrados" en la exposición que atrajo 183 entradas.
Arriba izquierda: El Persa Azul 'Argelino' del Sr. Ferdinand Danton, 'MUSJAH'. Arriba derecha: El Persa Blanco 'SNOW' del Sr. George A Rawson.
Este glamoroso Persa Blanco es probablemente una imagen de 'CHICHO' de la Srta. Ethel Nesmith Anderson.
También aprendemos del listado del catálogo que era un "Angora Atigrado negro y gris", y tenía 1 año y 9 meses en el momento de la exposición. Esto sitúa su fecha de nacimiento en algún momento de 1893. También pone en duda si era realmente un gato "Maine" o "Coon" como se ha asumido durante numerosos años, y en varias publicaciones.
Quizás, ser catalogado como un "Angora" significaba en cambio que era uno de los primeros Gatos de Pelo Largo (Persa) en ser exhibido en Norteamérica. Angora era el nombre genérico dado a la mayoría de los gatos de pelo largo, incluidos los de origen Persa o del Mediterráneo Oriental, y en particular a los muchos miles de gatos 'Angora' que se criaban en granjas alrededor de Boston, la mayoría de los cuales tenían sus raíces en el linaje de pelo largo del estado de Maine. El folclore prefiere aceptar a Cosey como uno de los primeros gatos Maine Coon, y de hecho una ilustración de la exposición de 1896 tiene un "Gatito Coon" como una de las exhibiciones. Otra muestra un "Gato Coon" con sus premios de la exposición de 1895 - este solo puede ser Cosey. Independientemente de cuál fuera la raza del gato, sí sabemos que Cosey fue un gran ganador en la exposición de 1895.
EL COLLAR Y LA MEDALLA DE 1895
El descubrimiento del collar y la medalla de plata de Cosey es una historia en sí misma. De nuevo, aprendemos del catálogo de la exposición sobre los donantes de los premios. El collar de plata, que se otorgaría al "Mejor Gato de Pelo Largo de la Exposición independientemente de la Clase" fue donado por la Sra. Richard F. Carman. La medalla de plata, también otorgada a Cosey, fue donada por la propia exposición de gatos. Su descubrimiento, casi 100 años después, se debe a un aficionado a los gatos Persas.
El Collar de Plata ganado por 'COSEY' en la Exposición Nacional de Gatos, Madison Square Garden, en mayo de 1895, debidamente grabado con su nombre.
En 1990, Bobara Pendergrast, criadora de Persas y anticuaria, recibió un aviso de un amigo sobre varias piezas únicas en una tienda de antigüedades en Central New Jersey. Allí encontró tres artículos asombrosos: una medalla de plata marcada "National Cat Show, 1895," con una cara de gato en el medio, un collar de gato de plata con "National Cat Show, 1895, Won By Cosey," y una foto de un gato usando una cinta de collar marcada "National Cat Show." Increíblemente, todos estaban en perfecto estado.
Una visita a la Biblioteca Pública de Nueva York resultó en el hallazgo de un artículo del *New York Times* que confirmó que 'Cosey' de la Sra. Fred Brown había sido nombrado Mejor de la Exposición. En 1990, The CFA Foundation se convirtió en la orgullosa propietaria de este maravilloso conjunto de artefactos históricos.
EL CATÁLOGO DE LA EXPOSICIÓN NACIONAL DE GATOS
El descubrimiento del catálogo de la Exposición Nacional de Gatos fue un hallazgo igualmente interesante y sorprendente por parte de John Smithson, destacado historiador felino en Nueva Zelanda. Tras una compra rutinaria de libros de antigüedades con temática felina, John encontró una nota escrita a mano del vendedor preguntando si estaría interesado en un catálogo de exposiciones del siglo XIX. Se imaginó su sorpresa cuando descubrió que ¡era el catálogo de entradas de la exposición del Madison Square Garden de 1895! El catálogo ha sido adquirido por The CFA Foundation para que pueda exhibirse junto a la foto y los premios de Cosey.
La Medalla de Plata ganada por 'COSEY' en la Exposición Nacional de Gatos, Madison Square Garden, en mayo de 1895, debidamente grabada.
EL ÁLBUM DE RECORTES DE SAMUEL C. PERKINS
Se han obtenido detalles adicionales sobre la exposición de 1895 de un álbum de recortes donado a The CFA Foundation. En 1999, Karen Lawrence asistió a una exposición de gatos y compró un viejo álbum de recortes, sabiendo que era un "imprescindible" para la Fundación. Se descubrió que cada página contenía artículo tras artículo sobre gatos y sus actividades, de todo tipo, durante el período entre 1880 y 1897.
Samuel C. Perkins (1828-1903) era un abogado y Gran Maestro masón conocido, y fue confirmado como un amante de los gatos. Un recordatorio permanente de los gatos del Sr. Perkins permanece tallado en el friso de granito de las paredes del Salón de Justicia en el Ayuntamiento de Filadelfia: "Es por eso que hoy uno puede entrar en el Ayuntamiento de Filadelfia desde el sur y ver los gatos del Sr. Perkins -ocho de ellos- tallados en piedra alrededor de las paredes de una cámara que lleva sobre su umbral la única palabra 'JUSTICIA'."
Un apunte sobre el temperamento de Cosey
Un dato sobre el temperamento de Cosey se extrae de un artículo del 5 de marzo de 1896 en *The World*:
"Y todos estos gatos se comportaron con el mayor decoro... "Cosey, un gran Angora, aguantó los frívolos insultos de la multitud hasta que se agotó la paciencia, y la siguiente mano enguantada que se asomó por los barrotes de su jaula recibió un golpe seco."
Otro artículo del 4 de marzo de 1896 de *The Press* da pistas sobre su dieta: "Pero el Angora gris oscuro de la Sra. Frederick A. Brown, Cosey, n.º 118, también fue muy admirado. Ganó tres premios especiales el año pasado. Es un tipo peculiar de gato y prefiere comer verduras."
En Resumen: La Fama Perpetua de Cosey
La historia a menudo está envuelta en misterio, y por lo tanto, se tienen que formar opiniones muy subjetivas donde hay una clara falta de evidencia documental o sustantiva. Pero, por supuesto, de vez en cuando, se encuentran piezas de evidencia más definitiva que ayudan a aclarar las observaciones teóricas, convirtiendo las opiniones subjetivas en hechos demostrables.
En el caso de 'Cosey', se hicieron presunciones históricas sobre la raza, el color, el género, la imagen, la edad y las victorias. El descubrimiento de su Collar de Plata en 1990, inscrito con el nombre del gato y el Medallón a juego, que ahora se pueden verificar correctamente con una entrada y clases como se enumeran en el Catálogo de Exposición Oficial encontrado en 2016, nos da la evidencia necesaria para confirmar sus victorias, su edad y su propiedad.
Pero independientemente de dónde te sitúes personalmente en el asunto de su raza, y si es simplemente un Angora de Pelo Largo, o un Angora Maine, o de hecho un ejemplo primitivo de un Maine Coon, no se puede negar que convenció a los jueces de la época de sus cualidades y, en consecuencia, se llevó una histórica victoria, lo que lo puso en el camino hacia la fama perpetua.
