Fisiología y Control Reproductivo Felino
Fisiología y Control Reproductivo Felino
Análisis exhaustivo sobre los aspectos únicos de la reproducción en gatas y machos (toms), desde el ciclo estral y la ovulación inducida hasta las tecnologías anticonceptivas actuales.
Características Únicas de la Biología Reproductiva Felina
La gata doméstica (queen) es una criadora prolífica con un ciclo reproductivo significativamente diferente al de otras especies, lo que requiere un manejo especializado.
- Ovulación Inducida: Las gatas son ovuladoras inducidas, lo que significa que la ovulación es estimulada en respuesta al apareamiento, aunque se han observado eventos de ovulación espontánea.
- Crianza Estacional: Son criadoras estacionales, inducidas a reproducirse por las largas horas de luz diurna. Las poblaciones ecuatoriales, sin embargo, pueden reproducirse durante todo el año.
- Prolificidad: Pueden quedar preñadas a los pocos días de parir una camada, y se ha demostrado que son capaces de producir cinco camadas en un año.
- Madurez Precoz: Una gata puede alcanzar la madurez sexual tan pronto como a los 4 o 5 meses de edad.
El Eje Reproductivo Felino y la Esterilización Quirúrgica
El control central de la reproducción en mamíferos, incluyendo los gatos, está regido por el eje hipotálamo-hipófisis-gónadas.
Hormonas Clave en la Reproducción Felina
- Hormona Liberadora de Gonadotropina (GnRH): Es el hormona maestra que controla la liberación de las principales hormonas reproductivas, sintetizada en el cerebro y liberada en pulsos.
- Gonadotropinas (LH y FSH): Liberadas por la hipófisis en respuesta a la GnRH, viajan a las gónadas para coordinar el ciclo estral y la producción de estrógeno y progesterona.
- Esteroides Sexuales: El estrógeno y la progesterona producidos en el ovario retroalimentan negativamente al cerebro para regular la secreción de GnRH.
Surgimiento de la Esterilización Quirúrgica
En el macho (tom), la orquiectomía (castración) se refiere a la extirpación quirúrgica de los testículos, mientras que en la hembra (queen), la ovariohisterectomía o la ovariectomía se refieren a la extirpación de los ovarios (y el útero, en el primer caso).
El castración en machos se realiza a menudo para limitar comportamientos sexuales indeseables como el marcaje con orina, la vocalización y las peleas.
Aunque existe preocupación sobre la disminución del diámetro uretral tras la castración prepuberal, numerosos estudios no han encontrado correlación entre la castración y el diámetro uretral o la enfermedad del tracto urinario inferior en machos. No obstante, los machos sin castrar tienen un riesgo más alto de contraer FIV y FeLV debido a las peleas.
Ventajas y Desventajas de la Gonadectomía en Gatos
La esterilización quirúrgica en gatas y machos es un esterilizante completamente efectivo.
- Ventajas: Disminución de la incidencia de neoplasia mamaria y enfermedades del tracto reproductivo. También elimina el riesgo de distocia.
- Desventajas: Riesgos de complicaciones quirúrgicas y aumento de la predisposición a la obesidad. Además, los gatos castrados tienen un riesgo mayor de desarrollar diabetes mellitus (un riesgo 2 a 9 veces mayor que los gatos intactos).
Enfoques Farmacológicos y Vacunales en el Control de la Fertilidad
Debido a los riesgos y la controversia sobre la esterilización quirúrgica, la investigación en anticoncepción no quirúrgica se ha centrado en tecnologías como los análogos de GnRH y las vacunas inmunocontraceptivas.
Agonistas de GnRH: Deslorelin (Suprelorin®)
El implante de GnRH agonista, Deslorelin (Suprelorin®), es un producto aprobado en varios mercados ex-EE. UU. que ha demostrado suprimir la actividad ovárica en gatas y la espermatogénesis y la libido en machos.
Resultados Específicos de Deslorelin en Gatos
- Machos (Toms): El implante de 4.7 mg redujo significativamente la concentración de testosterona en 28 días. Se observó una disminución de más del 50% en el tamaño testicular y la desaparición de las espículas peneanas. El marcaje con orina se redujo o detuvo, y el comportamiento sexual disminuyó. La duración de la eficacia varió entre seis y 24 meses, y los efectos fueron completamente reversibles.
- Hembras (Queens): La supresión del estro varió entre 7.5 y más de 14 meses en un estudio. Un estudio de 18.5 meses confirmó la supresión del estro y la secreción de estradiol, con una reversibilidad aún en estudio.
- Pubertad: La administración de Deslorelin antes de la madurez ha demostrado posponer la pubertad en gatas sin alterar la tasa de crecimiento.
Uso Problemático de Progestinas
Las progestinas (compuestos similares a la progesterona) han demostrado ser problemáticas en gatas.
- Riesgo de Diabetes: Su uso se ha asociado con un efecto adverso en las glándulas suprarrenales, resultando en diabetes, la cual puede ser irreversible.
- Otros Riesgos: También aumentan la tendencia a tumores mamarios y la hiperplasia mamaria fibroepitelial. Por estos riesgos, el uso de progestinas es especialmente raro en EE. UU. y algo más común en Europa.
Vacunas Inmunocontraceptivas (GnRH y ZP)
Las vacunas buscan generar una respuesta inmunitaria para neutralizar hormonas (GnRH) o proteínas del óvulo/espermatozoide (ZP), induciendo infertilidad.
- Vacuna GnRH (GonaCon): Una sola dosis ha bloqueado la producción de testosterona y la espermatogénesis en machos durante al menos 6 meses. En gatas, la fertilidad fue suprimida hasta por 4 años en el 40% de los animales, acompañada de un cese del ciclo estral y ganancia de peso. Sin embargo, se reportaron masas granulomatosas persistentes en el sitio de inyección en el 27% de las gatas.
- Vacuna Zona Pellucida (ZP): El antígeno comúnmente usado (PZP de cerdo) no es efectivo en gatas. Aunque las gatas producen anticuerpos anti-PZP, estos no interactúan con la ZP felina. Esto indica que se requieren antígenos específicos de ZP felina para la inmunocontracepción.
Consideraciones sobre ZP en Gatas
A diferencia de los enfoques basados en GnRH (que bloquean el comportamiento sexual), las vacunas ZP no afectan el comportamiento sexual.
Esto significa que las gatas seguirán entrando en estro y mostrando un comportamiento de apareamiento normal. En gatas (ovuladoras inducidas), esto puede llevar a pseudopreñeces repetidas, con las elevaciones de progesterona asociadas que pueden causar patología uterina y mamaria. Por esta razón, las ZP vacunas no serían deseables en situaciones donde el comportamiento de celo es problemático.
Conclusiones :
- Evitar Progestinas: Los riesgos de diabetes y patologías hormonales asociadas a las progestinas son altos e incluso irreversibles en gatas, haciendo de este un enfoque desaconsejado.
- Opciones Reversibles: Los implantes de GnRH agonistas (Deslorelin) ofrecen una alternativa no permanente que suprime el estro y el comportamiento sexual, con efectos reversibles para futuras camadas.
- Opciones Permanentes: Las vacunas GnRH (GonaCon) pueden ofrecer una anticoncepción a largo plazo (hasta 4 años), pero con un inicio de acción lento, inconsistencia en la respuesta individual y posibles reacciones en el sitio de inyección.
- Manejo de Machos: Los machos castrados quirúrgicamente o químicamente (ej. con zinc gluconato, aunque no ampliamente aprobado para gatos) ven una reducción de comportamientos indeseables como el marcaje y las peleas.
La elección debe sopesar la seguridad del animal contra la necesidad de reversibilidad o la supresión del comportamiento de celo.
