¿Pueden los gatos tener la tensión alta?
Susan Little, DVM, Dipl. ABVP (Feline)
Millones de personas en Norteamérica padecen hipertensión (presión arterial alta) y algunas ni siquiera lo saben. Resulta que la hipertensión también es una importante enfermedad cardiovascular en los gatos mayores (de 10 años en adelante), y muchos propietarios de gatos desconocen que su mascota está afectada.
La hipertensión es preocupante porque puede tener un impacto devastador en muchos sistemas del cuerpo, como los ojos, los riñones, el corazón y el sistema nervioso central. A veces, las primeras señales de que un gato tiene hipertensión provienen de los signos que nota el propietario, como la dilatación de las pupilas debido a ceguera, sangrado en el ojo, inclinación de la cabeza, pérdida de equilibrio, desorientación e incluso convulsiones. Los signos de hipertensión también pueden ser generales, como falta de apetito y letargo.
Las razones por las que los gatos padecen hipertensión no se conocen bien, pero muchos casos de hipertensión felina son secundarios a una enfermedad subyacente. Por ejemplo, la hipertensión se presenta en el 20% o más de los gatos con enfermedad renal crónica (ERC).
El hipertiroidismo también está asociado con la hipertensión, pero con menos frecuencia que la ERC. Sin embargo, la ERC se encuentra a menudo en gatos con hipertiroidismo, y la hipertensión puede desarrollarse después de que el tratamiento exitoso del hipertiroidismo "desenmascare" la ERC concurrente.
Entre el 17% y el 50% de los casos de hipertensión felina pueden no tener una causa obvia; sin embargo, algunos de ellos serán una ERC en fase muy temprana que aún no ha sido diagnosticada. La medición de la presión arterial (PA) debería realizarse como parte de la revisión de bienestar de todos los gatos mayores, así como en aquellos con condiciones asociadas como la ERC, hipertiroidismo y enfermedades cardíacas.
Existen varios aparatos en el mercado que pueden medir la PA en los gatos. Hay retos inherentes al pequeño tamaño del paciente, por lo que se han tomado prestadas adaptaciones de la medicina pediátrica humana para los gatos.
Se necesita tiempo y paciencia para obtener mediciones precisas de la PA en los gatos, ya que son propensos al "efecto de bata blanca", un fenómeno también conocido en la medicina humana.
La medición de la PA debe realizarse antes de cualquier otro procedimiento, como la exploración física o la extracción de muestras de sangre u orina. Lo ideal es llevar a cabo el procedimiento en un lugar tranquilo del hospital veterinario, con el propietario presente, permitiendo unos 10 minutos para que el gato se calme.
Las lecturas de la PA pueden realizarse colocando el manguito en una pata delantera, una pata trasera o en la base de la cola. El manguito debe ser del tamaño adecuado para el paciente y colocarse a la altura del corazón para obtener una lectura precisa. Generalmente, se toman entre 5 y 7 lecturas, se descartan los resultados más altos y más bajos, y se promedia el resto.
Los gatos ansiosos, temerosos o excitables no tendrán las mismas lecturas de PA que en un entorno más tranquilo, como en casa. El "efecto de bata blanca" puede aumentar las lecturas en 17 puntos o más.
Los aumentos persistentes de la PA sistólica por encima de 170 mm Hg deben tratarse con medicación. Lo ideal es que el aumento de la PA se documente en más de una ocasión (es decir, dos visitas a la consulta, con una semana de diferencia).
Sin embargo, una PA superior a 175 mm Hg, medida en una ocasión, con signos concurrentes de enfermedad ocular o del sistema nervioso central (SNC) relacionados, debería ser suficiente para iniciar el tratamiento médico.
Se han sugerido muchos fármacos para el tratamiento de la hipertensión en los gatos, como diuréticos, inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (IECA), betabloqueantes y antagonistas del calcio.
El fármaco más eficaz es el bloqueador de los canales de calcio amlodipino (Norvasc®). La mayoría de los gatos hipertensos comienzan con una dosis baja y se reevalúan en 1-2 semanas (antes si la hipertensión es grave). Si la PA sigue siendo superior a 170 mm Hg en la reevaluación, la dosis se ajusta gradualmente hasta que se logre el control.
El tratamiento de la hipertensión protegerá a los gatos de efectos adversos graves y mejorará su calidad de vida. Si cree que su gato podría estar en riesgo de hipertensión, consulte a su veterinario.
