Enfermedad no obstructiva del tracto urinario inferior felino
- Cistitis idiopática (también llamada a veces cistitis intersticial).
- Cálculos en la vejiga (urolitos).
- Infecciones bacterianas (cistitis bacteriana).
- Neoplasias (tumores de la vejiga).
- Cristaluria (presencia de cristales en la orina).
- Hematuria (sangre en la orina)
- Disuria (dificultad para orinar)
- Pollaquiuria (aumento de la frecuencia de la micción)
- Orinar fuera de la caja de arena.
La confusión de nombres refleja la naturaleza confusa y cambiante de estos problemas en los gatos. Hace 70 años, los veterinarios veían habitualmente signos de enfermedad del tracto urinario inferior en los gatos. Hoy en día, siguen siendo algunos de los problemas más desafiantes y frustrantes de la medicina felina.
Un término común utilizado para describir algunas de estas afecciones es cistitis, que significa inflamación de la vejiga. Uretritis significa inflamación de la uretra, el conducto que sale de la vejiga para evacuar la orina fuera del cuerpo. Existen varios subtipos de problemas identificables asociados a las enfermedades del tracto urinario inferior en los gatos.
Entre ellos se encuentran:
Independientemente de la causa, hay síntomas comunes que pueden observarse en gatos con cualquier enfermedad del tracto urinario inferior.
Estos incluyen:
Aunque muchas de las afecciones comentadas en este artículo también pueden provocar una obstrucción uretral parcial o total, el paciente típico se presenta sin una obstrucción.
La evaluación de un gato con signos de enfermedad del tracto urinario inferior comienza con la toma de la historia del paciente y una buena exploración física.
En las muestras de orina se comprueba el pH de la orina, la presencia de sangre o infecciones, la gravedad específica (una medida de la concentración) y la presencia de cristales. Estudios recientes han descubierto que llevar a un gato fuera de su casa para un viaje, por ejemplo al veterinario, puede provocar cambios rápidos en el pH de la orina.
Determinar la importancia de los cristales en la orina de un gato puede ser problemático. Se sabe que muchos gatos normales tienen un pequeño número de cristales en la orina. Por otra parte, hasta el 50% de los gatos que tienen cálculos en la vejiga pueden no tener ninguna evidencia de cristales en el análisis de orina. En general, sólo los casos moderados o graves de cristaluria deben considerarse importantes y tratarse.
Estos casos suelen ser de origen dietético y es necesario identificar el tipo de cristal para elegir la dieta terapéutica adecuada. Los tipos comunes de cristales en la orina felina son la estruvita (fosfato amónico de magnesio) y el oxalato de calcio. Cada uno de estos tipos de cristales requiere diferentes tipos de terapia dietética. Alimentar sólo con dietas enlatadas a los gatos diagnosticados con cristales urinarios puede ayudar a reducir el riesgo de recurrencia.
Si no se ha identificado la causa de los síntomas del gato con un análisis de orina, pueden recomendarse otras pruebas. Se realiza un cultivo de orina para comprobar la existencia de una infección bacteriana, aunque esto supone probablemente menos del 2% de los casos. Se realizan análisis de sangre para comprobar si hay enfermedades que también pueden influir en el tracto urinario, como la diabetes, el hipertiroidismo y la insuficiencia renal. Las radiografías o la ecografía se utilizan para identificar urolitos (cálculos) en la vejiga, defectos anatómicos o tumores.
El tratamiento de las enfermedades del tracto urinario inferior se dirige a los factores subyacentes descubiertos durante las pruebas. La cristaluria importante se trata prescribiendo la dieta terapéutica adecuada en lata. Si se ha encontrado un cultivo bacteriano positivo, se prescriben antibióticos en función de los resultados de la sensibilidad. Los defectos anatómicos pueden requerir una reparación quirúrgica.
Los tumores de vejiga son poco frecuentes en los gatos, y pueden requerir uno de los diversos tratamientos utilizados para los cánceres. El tratamiento de los urolitos de la vejiga se trata en otro artículo. También pueden utilizarse varios medicamentos para disminuir el dolor, para ayudar a que la vejiga se contraiga eficazmente o para disminuir cualquier irritación o espasmo en la uretra.
Cada vez más, muchos gatos presentan signos de moderados a graves de enfermedad del tracto urinario inferior sin tener una causa fácilmente identificable. Suelen tener sangre en la orina, pero no una infección bacteriana. No tienen tumores, defectos anatómicos ni cálculos en la vejiga. No tienen otras enfermedades que causen sus síntomas. El término cistitis intersticial, tomado de la medicina humana, se ha utilizado para describir a estos gatos.
Un término alternativo es cistitis idiopática. La única forma de confirmar definitivamente el diagnóstico es mediante un examen cistoscópico o una biopsia de la vejiga, por lo que muchos casos se diagnostican provisionalmente después de haber descartado todas las demás enfermedades.
La terapia de la cistitis intersticial está actualmente en evolución. Es muy importante reducir el estrés en el entorno del gato. Los puestos de comida y agua, así como la caja de arena, deben colocarse en zonas tranquilas, lejos de fuentes de ruido como electrodomésticos, ventiladores, conductos de aire y lejos de otras mascotas.
Estos gatos pueden preferir los alimentos enlatados y los tipos de arena aglomerante y sin perfume. Al probar una nueva arena para gatos, es importante añadir una segunda caja de arena con la nueva arena para asegurarse de que es aceptada antes de suspender el tipo de arena anterior.
También puede ser útil proporcionar zonas seguras para estos gatos, como zonas de descanso aisladas. Aumentar el espacio vertical mediante el uso de árboles para gatos altos y resistentes puede permitir que el gato llegue a una zona donde no sea molestado.
Se ha producido una feromona sintética para gatos llamada Feliway® y está disponible comercialmente a través de veterinarios y tiendas de animales. Este producto es capaz de ejercer un efecto calmante en algunos gatos que puede ayudar a reducir los comportamientos de eliminación inapropiados. En casos graves y recurrentes, el veterinario puede recetar un fármaco llamado amitriptilina (Elavil®).
Este fármaco se utiliza para disminuir el dolor asociado a los episodios de cistitis y para reducir la inflamación del revestimiento de la vejiga. En algunos pacientes pueden observarse efectos secundarios, como somnolencia, retención de orina, formación de cálculos en la vejiga, aumento de peso y reducción del aseo. Sin embargo, la amitriptilina se ha prescrito a los gatos durante muchos años y la tasa global de efectos secundarios parece ser pequeña y el grado suele ser leve. La mayoría de los gatos toleran bien la medicación.
Los corticosteroides, como la prednisona, también se utilizan a veces para disminuir la inflamación, y otros tipos de fármacos, como el polisulfato de pentosan o la glucosamina, se utilizan para ayudar a reparar el revestimiento de la vejiga Sin embargo, no hay pruebas de la eficacia de estas terapias. Independientemente del tipo de terapia que se utilice, es importante reducir al máximo los factores de estrés. Hasta la fecha no se ha encontrado ninguna terapia que ayude a todos los gatos, y actualmente sólo podemos aspirar a controlar el problema y no a curarlo. Es de esperar que la investigación en curso y los ensayos de medicamentos proporcionen algunas terapias mejores en el futuro.
